银元俗称“大洋”、“洋钱”或“花边钱”。银元起源于15世纪的欧洲，是银本位制国家的主要流通货币。

大约在明万历（1573年-1620年）年间银元流入中国。清乾隆五十八年（1793年），清在西藏铸行“乾隆宝藏”银币。道光（1821年-1850年）年间，台湾福建等地也曾仿制银圆，称为银饼。光绪十六年（1890年）清廷开始正式铸造银元“光绪元宝”（即龙洋），各省纷起效尤。民国时期建立银本位货币制度以后，也以银元作为主要流通币。银元是近代币收藏的重要币种之一。
从钱币收藏的角度讲，不建议把银币表面的黑色氧化层(又称“包浆”)清理掉。这样做很容易损伤钱币表面，也影响银币的收藏价值。拥有良好包浆的银币常常被藏友追捧，价格甚至能数倍于全新未流通的版本。

另外，用牙刷蘸牙膏擦拭的方法确实可以清理银币的氧化层，但一定要用软毛的，否则银币必损无疑。该方法很难做到恰到好处，不推荐使用。

另外，还可以用低浓度酸性液体清洗。该方法同样有损伤银币的危险。对化学酸要很熟悉才行。
银币保存
要用手直接接触表面，因为手上有汗渍会污染到银币表面，好用密封的塑料把银币密封起来，这样观赏起来也比较方便，也起到不让空气中的尘埃污染到银币的表面。尽量不要碰撞，因为相互碰撞容易留下痕迹。
如果银币弄脏了，要放在温皂水中略微的清洗，然后用清水冲干后用软布轻轻擦干它，后放置在干燥通风处；尽量不要用碱性很轻的水冲洗，也不要用刷子刷。碱性的将容易给银币表面造成腐蚀。
要在银币储藏的地方放置变色硅胶，它主要起到吸取潮气的作用；在干燥时，硅胶为蓝色，吸取到潮气后就会变为红色。好还是放到具有防腐防潮的保险柜里。